Ambiguität, Ambivalenz und die Persönlichkeit

Theoretische Einsichten aus Merleau-Pontys Rezeption des Frenkel-Brunswik-Theorems

Abstract

In Maurice Merleau-Pontys Manuskripten zur Vorlesung Les relations avec autrui chez l’enfant (Merleau-Ponty 2001, 1997), die er 1951, zu diesem Zeitpunkt als Professor für Kinderpsychologie, an der Sorbonne gehalten hat, finden sich einige direkte – und zunächst überraschende – Verweise auf Arbeiten von Else Frenkel-Brunswik. Im Fokus stehen ihre Konzepte der Toleranz bzw. Intoleranz der Ambiguität und Ambivalenz sowie die ‚rigide‘ Persönlichkeit. Historisch ist Merleau-Ponty wohl durch die Publikation der Übersetzung eines Artikels, den Frenkel-Brunswik gemeinsam mit Nevitt Sanford verfasst hat, in Les Temps Modernes („La personnalité antisémite“ (1950)) auf die Arbeiten von Frenkel-Brunswik aufmerksam geworden und hat sich dann mit weiteren Teilen ihres Werkes auseinandergesetzt und insbesondere mit ihrem Text über die emotionale und epistemische Ambiguität („Intolerance of ambiguity as an emotional and perceptual personality variable“ (1949)) (Saint Aubert 2021, 292).

Frenkel-Brunswiks Konzeption der Toleranz und Intoleranz von Ambivalenz und Ambiguität steht in engem Zusammenhang mit den Studien über The Authoritarian Personality (Adorno u. a. 1950), auch wenn sich ihre Überlegungen nicht auf diesen Kontext beschränken. Initiiert wurden die Studien ursprünglich als Studie zu Antisemitismus an der University of California in Berkeley, geleitet von Nevitt Sanford unter Beteiligung von Daniel J. Levinson und Frenkel-Brunswik. Bald kam es jedoch zu einer Verbindung mit den im US-amerikanischen Exil befindlichen Mitgliedern des Frankfurter Instituts für Sozialforschung und einer Projektbeteiligung von Theodor W. Adorno, der zumeist als Hauptautor der Studie genannt wird. Ausgangspunkt meiner Überlegungen sind diese Arbeiten zur autoritären Persönlichkeit, die ich jedoch auch in den weiteren Kontext von Frenkel-Brunswik stelle.

Merleau-Pontys eher knappe Bezüge auf Frenkel-Brunswik sind unter anderem deshalb bedeutsam, weil sie auf zwei Aspekte von Frenkel-Brunswiks Konzepten aufmerksam machen, die in der unmittelbaren Rezeption ihrer Arbeiten oft übersehen werden. Dies betrifft einerseits die enge Verbindung von emotionaler und kognitiver Vielseitigkeit (also von Ambivalenz und Ambiguität) und andererseits die Verortung der Ambivalenz/Ambiguität. Aus Frenkel-Brunswiks Arbeiten geht deutlich hervor, dass Ambivalenz und Ambiguität nicht nur vom Subjekt konstituiert sind, sondern dass diese auch im Wahrnehmungsobjekt angelegt sind. Dieser Aspekt wird durch Merleau-Pontys Rezeption nicht nur verdeutlicht, vielmehr bietet seine Philosophie ein wesentliches Fundament, um diese im Objekt gelegenen Aspekte der Ambivalenz und Ambiguität zu theoretisieren.