Differenzierungsarbeit zwischen Grundlagen- und Anwendungsforschung: (Auto-)Ethnographische Erkundungen eines Forschungskollektivs

Abstract

Wir stellen das sensibilisierende Konzept der Differenzierungsarbeit vor. Diese befasst sich damit, wie qualitativ Forschende im konkreten Forschungsvollzug mit Humandifferenzierungen arbeiten. Ausgangspunkt ist die Reflexion darüber, dass sie sich insbesondere in Projekten, die zwischen Grundlagenforschung und Anwendungsinteressen platziert sind, vor die Aufgabe gestellt sehen, Kategorien von zweifelhafter Gegenstandsangemessenheit zu gebrauchen.  Dabei interessieren uns insbesondere alltägliche und vermeintlich selbstverständliche Praktiken des Differenzierens. Das Augenmerk liegt auf der Frage, wie Forschende soziale Kategorien verfestigen, reproduzieren oder auch zu ihrem Bedeutungsverlust beitragen. Wir hinterfragen eben jene Selbstverständlichkeiten, indem wir sie (auto-)ethnografisch erkunden und entlang einer Forschungsepisode veranschaulichen. Mit unserem Beitrag argumentieren wir dafür, sich empirisch mit forscherischem Kategoriengebrauch in der Forschungspraxis selbst zu befassen. Wir sprechen dafür in „sensibilisierender“ Absicht (Blumer 1954) von Differenzierungsarbeit und skizzieren, dass sich diese Arbeit nicht nur, aber geradezu paradigmatisch auf dem Grenzgang zwischen Anwendungs- und Grundlagenforschung ereignet.