Lost in Transition?

Lebenslaufnormative und Einsamkeitsgefühle junger Erwachsener

Abstract

Einsamkeit hat in den letzten Jahren stark an öffentlicher Aufmerksamkeit gewonnen, insbesondere infolge der COVID-19-Pandemie, die vor allem bei jungen Menschen verbreitete Einsamkeitserfahrungen sichtbar gemacht hat. Dadurch wurde Einsamkeit zunehmend als gesamtgesellschaftliches Phänomen wahrgenommen und teilweise entstigmatisiert. Gleichzeitig wird Einsamkeit als Risiko für psychische Gesundheit und gesellschaftlichen Zusammenhalt diskutiert, etwa im Zusammenhang mit sozialer Desintegration, politischem Misstrauen und Radikalisierung. Diese Medikalisierung und Politisierung hat Einsamkeit zu einem zentralen Interventionsfeld sozial- und gesundheitspolitischer Strategien gemacht. Aus Forschungsperspektive ist diese Konjunktur insofern überraschend, als bisherige empirische Befunde keinen eindeutigen Anstieg von Einsamkeit, auch nicht bei jungen Menschen, belegen. Stattdessen zeigen sich komplexe alters- und lebenslagenspezifische Muster. Ein erhöhtes Einsamkeitsrisiko ist vor allem mit mangelnden materiellen, kulturellen und gesundheitlichen Ressourcen sowie mit marginalisierten sozialen Positionen verbunden. Vor diesem Hintergrund greift der Beitrag lebensverlaufsanalytische Ansätze auf und untersucht, ob Abweichungen von altersnormativen Lebensereignissen im jungen Erwachsenenalter mit erhöhter Einsamkeit einhergehen. Die Analysen zeigen überwiegend keine entsprechenden Effekte, etwa bei der Familiengründung. Hinweise auf psychische Belastungen finden sich jedoch bei Abweichungen von institutionell geregelten Übergängen wie der beruflichen Ausbildung sowie beim Verzicht auf feste Partnerschaften. Verlaufsorientierte Perspektiven erweisen sich daher insbesondere für die Analyse der Verfestigung von Einsamkeit als fruchtbar.