Jenseits von Tragfähigkeit

Die Einpreisung von Turbulenz an der Schnittstelle von Ökologie und Ökonomie

Abstract

How much is too much? Das Konzept der ‚Tragfähigkeit‘ (carrying capacity), das zunächst im Kontext der Schifffahrt um 1840 und später der Viehwirtschaft im späten 19. Jahrhundert aufkam, hat eine bemerkenswerte Reise durch verschiedene wissenschaftliche und gesellschaftliche Diskurse hinter sich. Grundlegend beschreibt ‚Tragfähigkeit‘ die maximale Anzahl von Organismen, Arten oder Populationen, die in einem Lebensraum dauerhaft existieren können, ohne diesen nachhaltig zu schädigen – eine Logik, die Malthus, Musk und den Weltbiodiversitätsrat IPBES gleichermaßen beschäftigt(e) und von der Populationsökologie über die Wirtschaftswissenschaften bis hin zur Erdsystemwissenschaft wanderte. Tragfähigkeit sowie verwandte Konzepte wie der maximale Dauerertrag (maximum sustainable yield) oder der sichere Handlungsspielraum (safe operating space) versuchen so, die Zustände turbulenter Umgebungen zu aggregieren und so eine mittel- bis langfristige Ordnung sicherzustellen. Als ‚imaginierte Realität‘ changiert das Konzept scheinbar mühelos zwischen Starrheit und Flexibilität, und kann als kalkulative Antwort auf den (vermeintlichen) Exzess von Populations- und Wirtschaftswachstum gelesen werden.

Dieser Beitrag beleuchtet die lebendige Genealogie des Konzepts der ‚Tragfähigkeit‘ von den 1920er Jahren bis zur Gegenwart. Durch dieses Fenster sollen die Konturen einer politischen Wissenstheorie von Ökonomie und Ökologie geschärft und damit ein Beitrag zur Historisierung soziologischen Umgebungswissens geleistet werden. Der Beitrag basiert auf einem gouvernementalitätstheoretischen Ansatz, der mit Sensibilitäten der Science and Technology Studies (STS) in Dialog gebracht wird. Tragfähigkeit stellt eines von vielen Planungsinstrumenten dar, die als „politische Technologie“ unruhiger Verhältnisse verschiedenste Facetten menschlichen und nicht-menschlichen Lebens und ihrer technologischen wie natürlichen Umgebungen in ökonomischen Begriffen übersetzen – eine Strategie, um Turbulenz kontinuierlich durch elegante Abstraktionen einzupreisen und Vorstellungen ökonomisch-ökologischer Grenzen zu (re-)produzieren.