“The March Through Organizations”. Why Right-Wing Populist Movements Attack, Found, and Capture Organizations

Warum rechtspopulistische Bewegungen Organisationen angreifen, gründen und besetzen

Authors

DOI:

https://doi.org/10.21241/

Keywords:

Organization, Social Movement, Diversity, Germany, USA, Right-wing populism

Abstract

The paper examines why and how right-wing populist movements strategically target organizations in order to roll back societal pluralism. The point of departure is a call for a “march through organizations” articulated by the German far-right party Alternative for Germany (AfD), which frames organizations as central sites of decision-making and power in contemporary societies. Drawing on social movement and organizational sociology, we identify three ideal-typical strategies of right-wing populist influence: coordinated attacks on existing organizations, the founding of movement organizations, and the strategic occupation of positions within established organizations. Using empirically condensed case studies from the United States, these strategies are reconstructed and situated within a social movement and organizational sociology framework. In conclusion, we discuss their visibility in Germany as well as the limits and pitfalls of right-wing populist influence, arguing that while a “march through organizations” may appear strategically attractive, organizational transformations are neither linear nor durably enforceable through political mobilization.

Author Biographies

  • Teresa Löckmann, University of Potsdam

    Teresa Löckmann (sie/ihr) studierte Sozialwissenschaften und Soziologie in Köln und Potsdam. Sie ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Organisations- und Verwaltungssoziologie der Universität Potsdam und arbeitet derzeit im Projekt „Diversitätsorientierte Organisationsentwicklung in der Notaufnahme (ED-DIVERSE)“, das an der Charité – Universitätsmedizin Berlin in Kooperation mit der Universität Potsdam angesiedelt ist. Im Rahmen ihrer Dissertation forscht sie zur Menstruationsbewegung mit einem Fokus auf Fragen der Organisation und Organisierung von Bewegungsakteur:innen, insbesondere deren Koalitionsbildungen. Methodisch arbeitet sie feldforschungsbasiert und partizipativ. Ihr Forschungsschwerpunkt liegt in der Organisationssoziologie, insbesondere an der Schnittstelle von sozialen Bewegungen und Diversität.

  • Matthias Schneider, Freie Universität Berlin

    Dr. Matthias Schneider (er/ihn) ist Soziologe mit Forschungsschwerpunkten in den Gender Studies, der kritischen Männlichkeitsforschung und den Diversity Studies. In seiner Arbeit befasst er sich insbesondere mit Organisationen und Diversität, aber auch mit Fragen von Recht, Hochschulbildung, Internationalisierung, Flucht und Migration, Konsum sowie technischen Standards. Er promovierte an der Goethe-Universität Frankfurt am Main zu Geschlechterkonstruktionen in den Biografien geflüchteter Männer aus Eritrea. Derzeit ist er als Postdoktorand an der Einstein-Professur für Soziologie mit dem Schwerpunkt Gender Studies an der Freien Universität Berlin tätig.

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2026-10-07

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Vol. 42 (2026): Transitions

Section

Ad-Hoc: Das Ende der Vielfalt? Organisationstheoretische Erklärungen für den Rückzug von Diversity (AdH15)

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Copyright (c) 2026 Transitions. Proceedings of the 42nd Congress of the German Sociological Association in Duisburg 2025

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Contributions in the proceedings of the 42nd Congress of the German Sociological Association in Duisburg are published under the Creative Commons license “Attribution-NonCommercial 4.0 International (CC BY-NC 4.0)”. 

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