Die Demokratie der Soziologie

Versuch über eine empfindliche Leerstelle der Disziplin

Abstract

Die Soziologie hat ein Demokratieproblem: Zunehmend autoritäre Tendenzen machen die gesellschaftliche Bedeutung demokratischer Ordnung deutlich, doch der Disziplin fehlen die theoretischen Mittel, um diese Bedeutung adäquat zu erfassen. Die gesellschaftstheoretische Sprachlosigkeit der Soziologie gegenüber der Demo­kra­tie führt auch, so die zentrale These dieses Essays, zu einer problematischen So­zial­vergessenheit der Demokratietheorie – einer fehlenden Fundierung gängiger De­mo­kratieverständnisse in sozialen und gesellschaftlichen Prozessen. In Anschluss an De­wey, Popper, Arendt und andere wird vorgeschlagen, Demokratie nicht primär ent­lang der normativen Idee der Selbstregierung oder als Set tradierter politischer Ins­titutionen (von Wahlsystemen über Parlamente bis zum Rechtsstaat) zu ver­ste­hen – sondern als spezifische Gesellschaftsformation: als Formation, die ihre eigene Offenheit für sozialen Wandel auf Dauer stellt, indem sie gegen gesellschaftliche Pro­zesse der Verfestigung, Verkrustung und Essentialisierung anarbeitet. Diese In­ter­pretation wird durch einen Blick in die Geschichte der Demokratisierung gestützt, die sich als Geschichte der Institutionalisierung von Mechanismen zur Prävention sozialer Schließung begreifen lässt. Gesellschaftstheoretisch kann man so von De­mo­kratie als Emergenzphänomen sprechen: als Resultat des Zusammenspiels der­ar­tiger Präventionsmechanismen (bzw. ihrer funktionalen Äquivalente) in ver­schie­denen gesellschaftlichen Ordnungsdimensionen.

Sociology has a problem with democracy: increasingly authoritarian tendencies high­light the social significance of democratic order, but the discipline lacks the theo­retical tools to adequately grasp this significance. The central thesis of this essay is that sociology’s lack of social theory language with regard to democracy also leads to a problematic social obliviousness in democratic theory - a lack of foundation for common understandings of democracy in social and societal processes. Following Dewey, Popper, Arendt, and others, it is proposed that democracy should not be un­derstood primarily along the normative idea of self-government or as a set of tra­ditional political institutions (from electoral systems to parliaments to the rule of law), but rather as a specific social formation: as a formation that permanently esta­bli­shes its own openness to social change by working against social processes of con­solidation, ossification, and essentialization. This interpretation is supported by a look at the history of democratization, which can be understood as the history of the institutionalization of mechanisms for preventing social closure. In terms of social theory, democracy can thus be described as an emergent phenomenon: the re­sult of the interaction of such preventive mechanisms (or their functional equi­va­lents) in various dimensions of social order.